北京时间12月28日，格里芬因伤缺席了圣诞大战洛杉矶德比，比赛的最后阶段小乔丹也不在场上，湖人主帅沃顿把尼克-杨派到了大前锋的位置，与他对位的是韦斯利-约翰逊，沃顿此举也是让打了34分钟的罗尔-邓获得更多的休息时间。
“我在场上努力发挥我全部的本事。”尼克-杨笑着说，圣诞大战他打了30分钟，三分线外7投5中得到全队最高的19分，外加2个助攻。
第四节还剩7分07秒时尼克-杨替下了罗尔-邓，他很快适应了大前锋的角色，进攻端他吸引包夹后为拉塞尔送上了助攻，防守端让约翰逊一分未得。他在场上和拉塞尔、英格拉姆、路-威廉姆斯、兰德尔产生了不错的化学反应。
“他是我们身材最高大的后卫”沃顿评价尼克-杨道，“当对方比他高大的球员准备在低位和他较量时他做的相当不错。”
今天湖人和爵士的比赛中沃顿很可能不会继续安排尼克-杨出任大前锋了，因为对方的内线有2米16的戈贝尔和2米03，113公斤的迪奥。
“当然这不会成为一种常规的组合”沃顿说道，“但如果机会合适的话我会让尼克-杨、拉塞尔、卡尔德隆、路威一同上场的，如果他们在场上不会吃太多身体对抗的亏的话我会乐意这么去做。”
沃顿称自己的一些人员安排是受到了“禅师”杰克逊的启发，在三角进攻体系中没有特别明确的位置分工，此外在勇士当助教时他也学到了很多东西。当时勇士队中有很多球员可以去防不同位置的球员，巴恩斯可以去防对方的大前锋，格林可以出任小球阵容的中锋，汤普森和伊戈达拉都可以从一号位防到三号位。
“我希望球员可以防很多个位置，希望他们充满天赋，可以得分”沃顿说道，“我不需要我的大前锋身材很高大。如果你的球员充满运动能力那你可以好好利用他的优势，最重要的一点是必须会防守，如果大家都愿意去拼搏那你可以让位置分工模糊一点。”
“我的任务就是上场去展现我的能量”尼克-杨被问到如何看待打大前锋时说道，“我就是努力去影响比赛。”
湖人队中最值得依赖的防守球员之一南斯将因伤缺席4周时间，湖人的防守始终是非常大的问题，沃顿在训练中也始终在强调这一点。未来一段时间他们的防守压力只会更大。
尼克-杨出任大前锋的试验会给沃顿新的启发，也许在未来某个时刻这会带来意想不到的收获。
（迈克尔波波）